研究人员说，向人们展示如何使用香料和草药的烹饪课可以帮助人们减少盐的摄入量。他们发现教人们如何用香料和香草给食物调味，跟让他们自己做相比，能更有效地降低盐份的摄入量。
在一项新的研究中，55岁的志愿者需要进行低盐饮食四个星期。在这段时间内，人员提供所有食品和含热量的饮料。食盐食物钠的主要来源。在第二阶段中，一半的志愿者需要参与为期20周的行为干预，通过使用香料和草药，旨在将他们每天的钠摄入量减少1500毫克。另一半人需要自己减少钠的摄入。
研究中超过60%的参与者患有高血压，而几乎有五分之一的人患有糖尿病和肥胖。研究人员在第一阶段的研究发现，从平均每天3450毫克钠摄入量减少到平均每天1656毫克。在第二个阶段，两组成员的钠摄入量都增加了。
但那些接受行为干预者平均每天的钠低摄入量为966毫克，低于没有接受干预者的摄入量。该研究的第一作者，圣地亚哥加州大学家庭和预防医学系副教授谢丽尔·安德森说，帮助人们以不同的方式做饭，能让他们控制自己的饮食。
她说“干预组的人学会了解决问题的策略，在配方中加入药草和香料的方法，了解了文化如何影响香料的选择，如何监控饮食、克服障碍、改变饮食习惯，在外就餐时，如何选菜、叫菜，如何使永久保持低钠摄入量。”那些被分配到行为干预组并观看烹饪示范者，有机会分享他们用香料取代盐，改变传统的食谱的经验。
励参与者尝试不同的香料，并找出他们最喜欢的。安德森教授说，在美国和其他西方国家的人们平均食盐摄入量远高于健康生活所需的量，在一定程度上是因为许多不同的加工食品中都含有盐。她说：“我们研究了进行行为干预后，人们开始学习如何使用香料和草药减少日常生活中的用盐。
“面对降低美国饮食中盐分的挑战，我们需要一个公共卫生的方法，旨在使消费者坚持少盐的饮食模式。使用教育和美味的钠的替代品的干预不失为一种解决方案。”这项研究发表在2014美国旧金山心脏协会的流行病学和预防/营养、身体活动和代谢科学会议。
多余的盐分是导致高血压、心脏病和中风的主要因素。尽管近年来英国人盐分摄入量已经有所下降，但仍然高于每天6克的目标水平。目前，每天人均盐分摄入为每天8.6 g，运动倡导者认为这一数值仍然太高。英国血压机构发言人表示，建议人们在做饭时不要加盐。酱油、咖哩粉和浓缩固体汤料中都含盐。
他说药草和香料，例如辣椒姜、柠檬或酸橙汁等调味料，可以带给食物额外的味道。首先，没有盐味的食物会食之无味，但不要放弃，因为味蕾需要几周的时间进行调整。他说“如果你真的不能没有盐，你可以试着使用少量的低钠盐的替代品。”
“如果你有肾脏问题或糖尿病，就需要先咨询你的医生或护士。”卫生部估计，盐的摄入量每减少一克，将减少至少4147例可预防的死亡案例，并且，每年能帮英国国家医疗服务体系节省2.88亿英镑（约合29亿人民币）的开支。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）