你可能听说过人类的肠道内居住着一些有益的细菌，这些住在我们肚子里的小“居民”们彼此之间相互配合，可以起到帮助抵御有害入侵者的作用。不过如果不是细菌而是病毒的话是否也有这个作用呢?最近的一项新研究就对此展开了调查。
这项研究已发布在了《自然》杂志上，它介绍了研究人员对无害病毒群落是否能够帮助人体加强抵御入侵者的内在防御机制，并且像人体肠道内的多元化微生物群组一样发挥作用进行的研究。
美国纽约大学医学院以及纽约长老会医院的研究小组在几组健康的实验老鼠身上使用“鼠类”诺瓦克病毒进行了实验，这种病毒正是本月中旬引起美国“公主号”游轮上170人感染的罪魁祸首。
在健康老鼠体内，诺瓦克病毒可以在不引起任何外在症状的的情况下存在，科学家利用它的这个特点来研究是否未被(免疫系统)发现的寄居病毒能够帮助防止一些严重的感染发生。
在之后的实验中，已经接受了诺瓦克病毒的老鼠以及未接触病毒的老鼠都被注射了一些抗生素来清除它们体内的肠道菌群，这个操作带来的效果我们常会在长期住院的病人身上看到：它将导致病人极易受到新入侵细菌的危害。
研究人员随后使用与大肠杆菌相似的细菌性病原体来感染这些老鼠，令人吃惊的是，使用诺瓦克病毒“预先治疗”过的老鼠所出现的细菌感染迹象比未接触过诺瓦克病毒的老鼠少得多，并且只出现了轻微的症状。
据研究的主要作者Ken Cadwell介绍，这个现象显示在动物和人体中悄悄居住着的病毒可能会对一些有害感染产生作用。另外在许多幼儿体内都可以检查出有一些不引起症状的病毒存在，那些正从急性肠道细菌感染中康复的患者体内也存在这类病毒。
这或许意味着当人们因为感染变得脆弱的时候这些病毒会帮我们度过难关。
不过Ken Cadwell补充说，要确定哪些病毒对人类具有不利影响是比较困难的，研究中在老鼠身上使用的鼠类诺瓦克病毒显然不适合用在人类身上。
Cadwell表示，人们也许能够利用病毒所提供的有益效果而不受其害，他建议研究人员尝试对病毒的有益活动进行复制而不是直接使用病毒。（实习编译：陈鹭榕 审校：邱天华）