最近热播的电视剧《芈月传》第44集中，秦王赢驷亲自带兵讨伐义渠，却在草原被恙虫咬伤，身体抱恙。秦王觉得这个小虫子咬两口不疼不痒无需在意。太医令却说：“不可小觑这恙虫，不及时诊治后患无穷。”恙虫确实特别非常幼小，被恙虫叮咬之后人们也不会有痛或者痒这一类的主动感受，但是恙虫病一旦发作，会出现持续高烧，严重的甚至会致人死亡。
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恙螨生长于阴暗潮湿的草丛中，雌虫在泥土中产卵，约经三周孵化成幼虫。当动物或人经过草地时，幼虫爬至动物或人身上短期寄生，吸食组织液及淋巴液。
通常恙螨的幼虫一生中只饱食一次。经3～5天后，离开动物宿主坠落于地上，约经三个月的发育由稚虫而至成虫。稚虫及成虫均生活于泥土中，以节肢动物的虫卵及幼虫或植物的液汁作为食物，并在泥土中越冬。恙虫立克次体在恙螨幼虫体内繁殖，并经卵传递至第二代幼虫。当第二代幼虫叮咬人或动物时，才将病原体传播给人或动物而引起发病。
关于恙虫病的危害，如果延误治疗，由于恙虫病发展迅速，可能很快出现发热并引发发心肌炎、胸膜炎、脑炎以及多脏器功能衰竭，甚至导致死亡。
不过，并非每个被恙螨咬者都会得恙虫病，患病得具备两个条件：一是叮咬人体的恙螨体内有恙虫立克次体（一种微生物）；二是被叮咬者抵抗力较弱。如果这两个条件都具备，经过4～21天的潜伏期后，被咬者会出现发烧，体温持续在39～40摄氏度左右。
每年5月是华北及港澳地区恙螨发生的起始期，6—9月达到高峰。天气偏暖，发生期有所提前。一些缺乏经验的医生容易将恙虫病误诊为癌症和流感等，误人性命的事件时有发生。
症状不明显易被误诊
恙虫病的首发症状是高热，易被患者认为是感冒而忽视或延误治疗。而恙幼虫叮咬部位较为隐蔽，焦痂（或溃疡）难以发现，加上患者病史诉说不清时，容易被误诊。
因此，如果市民野外活动后出现长时间高热不退，且腰、腋窝、腹股沟等处发现焦痂，要警惕是否患上恙虫病，应及早就医。
同时提醒市民，夏秋季到公园游玩时记得擦上驱蚊药，穿有袖子、能封好袖子和领口的衣服。尽量不要进入草丛，不要随意坐卧草地或接触农作物，“日常家居要保持清洁，避免卫生死角，喜欢种植花草的市民应勤除草、灭虫和灭鼠，有鼠类出入的地方要喷洒农药。”
恙虫病在人和人之间不会传染
据介绍，老鼠感染有立克次体，但老鼠不会因此死亡，会终身携带立克次体。当恙幼虫叮咬老鼠，会寄生在其身上，也会带有立克次体，并继续繁殖。老鼠在活动中，可能会将恙幼虫散播在农村农田、草地、柴禾堆众多的地方。人如果在这些地方乱坐乱卧，就容易被恙虫叮咬，患上恙虫病。
“灭鼠工作对于降低恙虫病发病率，减少恙虫叮咬起到了很大作用。”佛山市疾控中心专家告诉记者，寄生在老鼠身上的恙虫，主要是靠吸血存活，而通过灭鼠，恙虫的源虫自然就减少了。专家们强调，恙虫病在人和人之间是不会传染的。
一旦被虫子咬伤，是否第一时间外涂清凉油、或一些皮肤外用药就可以。对此，佛山市二医院感染科主任邹敏超说，如果被虫咬伤后，只去药店买外敷药治疗，反而会使伤口恶化。尤其注意的是，被虫咬伤后，还会出现感冒、发烧等症状，对这些症状人们更应提高警惕，及时到正规的大医院就诊。就诊时，还必须向医生详细介绍病史。