刘娥虽然不是宋朝唯一一个垂帘听政的太后，但是她却是最有作为的太后。世人常常会把刘娥和武则天、吕后这些人放在一起比较。众所周知，宋真宗死后，军政大权几乎都掌握在了刘娥手中，而且刘娥连龙袍都穿过了，还是没有迈出称帝的那一步。刘娥为什么不称帝？刘娥并没有像武则天一样当皇帝，是有原因的。
刘娥出身贫苦，父母早亡，她年轻时期吃过很多苦，虽然后来遇见了赵恒，但是她跟赵恒的爱情也并不顺利，在赵恒正式当上皇帝之前，刘娥的身份有好长一段时间是见不得光的。贫苦的出身和坎坷的人生经历，让刘娥的上位之路走得小心翼翼。跟女皇武则天相比，刘娥身上少了一份上位者的杀伐果断，她要比武则天更仁慈，刘娥的本质的纯良的。
刘娥没有称帝，主要跟北宋的社会环境也有关。北宋的社会风气不像唐朝那样开放，在理学思想的影响下，女性的社会地位很低，大部分的人，还是不能接受女性参与政治中来的。在这种社会环境中，刘娥能够垂帘听政已是不错，满朝文武百官都在提防着她，毕竟有武则天的前车之鉴，大家都怕刘娥会走武则天的老路子。刘娥即便想要称帝，恐怕朝中也没有几个会支持她的人。
刘娥执政能力很强，也有一定的野心，但是她对权力的野心是有底线的，她不想当皇帝。所以在她摄政期间，依然会悉心教导宋仁宗，教宋仁宗如何去当一个好皇帝。如果没有刘娥的培养和教导，宋仁宗未必能够成为一代仁君。只可惜历史就是这样不公平，女性如果想在历史中脱颖而出，她们要比男性付出百倍千倍的努力，即便如此，死后还可能会被史官刀笔，会被后人误解。