卷心菜，又名球甘蓝，别名圆白菜或洋白菜，还叫莲花白，属于甘蓝的变种，我国各地都有栽培。卷心菜口味清香、脆嫩，四季都能吃到，是主要蔬菜品种之一。经分析，每百克卷心菜含蛋白质1.1克，脂肪0.2克，碳水化合物3.4克，粗纤维0.5克，钙32毫克，维生素C41毫克及胡萝卜素、维生素K、维生素U、维生素B族、钾、铁等。近年来，西方一些国家的学者发现，它在抗衰老和防止心脑血管疾病、癌症等方面显现了奇异功效。
在每100克卷心菜中，含有200毫克的钾，钾对防治高血压很有益处。卷心菜中还含有较多的维生素K，有助于防止血液凝固，增强骨质。卷心菜中含有一定量的维生素U，具有保护黏膜细胞的作用，对胃炎及胃溃疡的预防治疗有较好的临床效果。它还具有较强的抗氧化作用。人体内的组织细胞随年龄增长会发生被氧化的过程，而且这种氧化现象正是导致各种疾病的主要因素。比如血管被氧化会导致心肌梗死、脑梗塞;遗传基因被氧化就可能诱发癌变等。现在，医学上把这种防止体内氧化过程的作用称作“抗氧化”过程，也即是抗衰老的过程。
美国国立癌症研究所基于各国多年来的统计资料，研究证实了蔬菜防癌的作用，其中，卷心菜的这种功效仅次于大蒜，列为第二位，再次是大豆。卷心菜中含有一种硫化合物的成分，它在提高人体免疫力，预防感冒，对保障癌症患者的生活质量确有奇效。日本帝京大学病理学山崎正利教授的研究成果表明，蔬菜有提高机体免疫力的功效，相当于临床使用的同类药品。山崎教授指出：“卷心菜的功效能达到这种程度，是人们始料未及，是个惊人的发现。”