A型药物不良反应又称为剂量相关的不良反应。该反应为药理作用增强所致，常和剂量有关，可以预测，发生率高而死亡率低，如镇静催眠药苯二氮?类引起的嗜睡、抗血凝药所致出血等。
B型药物不良反应又称剂量不相关的不良反应。它是一种与正常药理作用无关的异常反应，一般和剂量无关联，难以预测，发生率低而死亡率高，如氟烷引发的恶性高热，青霉素、造影剂引起的过敏性休克。
在药物不良反应中，副作用、毒性反应、过度效应属A型不良反应。
药物过敏（药物变态反应）属B型不良反应。
由此可见，药物不良反应包含范围甚广，而药物过敏仅是其中一种。